Гарри Гаррисон - Возвращение [= Возвращение к звёздам; Звёзды; К звёздам]
— Сколько еще времени нужно?
— Три-четыре минуты, не больше, — ответил адъютант. — Загружаются последние машины.
— Хорошо. Никаких проблем не было?
— Ничего серьезного. Кое-кто вопросы задавал — их усыпили. Но мы пока не подходили к охраняемым зданиям и воротам.
— И не надо подходить, пока все не займут свои места. Сколько еще до начала?
— Шестьдесят секунд.
— Пошли. Последние пусть догоняют. График нарушать нельзя ни при каких обстоятельствах.
Взвод разместился в кузове, Василь сидел за рулем тяжелого грузовика, а Двора рядом с ним, в кабине. Длинные волосы она собрала в узел и упрятала под каской, на лице — ни следа косметики.
— Сколько еще? — спросил Василь.
Он тронул ногой акселератор, мотор взревел в ответ… Она глянула на часы.
— Если все по графику, то вот-вот. В любую секунду.
— Большое место, — сказал Василь, оглядывая вспомогательные вышки, порталы подъемных кранов и складские здания, уходившие вдаль за проволочным забором. — Захватить его — может, и захватим. Но удержать — ни за что не удержим.
— Ты же слышал последний инструктаж. Нам на помощь подойдут подкрепления.
— Но ты не сказала, откуда они возьмутся.
— Конечно. Так что, если тебя схватят, сказать ничего не сможешь.
Василь холодно улыбнулся и похлопал по гирлянде гранат, висевших у него на шее:
— Меня схватят только мертвым. Так что говори, не бойся.
Двора улыбнулась тоже и показала пальцем вверх:
— Помощь придет оттуда.
— Ты заговорила, словно раввин, — хмыкнул Василь и отвернулся.
В этот момент ее рация пронзительно запищала.
— Пошел! — приказала Двора, но он уже успел нажать на акселератор. — Стрелки́ на месте?
— На месте, — ответила рация прямо ей в голову.
Она подтянула ремешок каски, чтобы закрепить на месте шлемофон. Громадный грузовик завернул за угол складского здания и остановился возле будки военной полиции. Ворота, преграждавшие путь, были заперты. В окне появился хмурый жандарм.
— Ты в рапорт попадешь, приятель. Потому что ты дурак и заблудился. У вас пропуска нету, и вам тут делать нечего. Мотай…
Время безобидных уколов прошло. Через прорезь в тенте грузовика просунулся ствол пулемета и затрясся длинной очередью. Глушитель на стволе сделал выстрелы не громче кашля; звон разбитого стекла и стук пуль по металлу были гораздо слышнее. Второй пулемет с другой стороны покончил со вторым жандармом.
— Тарань! — скомандовала Двора.
Тяжелый грузовик рванулся вперед. Заскрежетало рвущееся железо, ворота рухнули — машина покатилась прямо по ним. Где-то вдали завыли сирены, потом послышались приглушенные взрывы.
Двора знала маршрут наизусть, но не хотела рисковать и потому держала на коленях развернутую карту.
— Следующий угол — налево. — Она вела пальцем по красной линии, прочерченной на плане. — Если не встретим сопротивления, то мы уже почти у цели. Там прямо — и приехали.
Они двигались по бетонной вспомогательной дороге среди административных зданий и складов. Кроме них, ни одной машины здесь не было. Василь придавил педаль до упора, и грузовик разогнался. Коробка передач с воем переключилась на высшую ступень, солдаты в кузове хватались за что попало, когда машину мотало на рытвинах.
— Нам нужно вон то большое здание…
Не договорив, она охнула. Поверхность дороги перед ними зашевелилась, вздыбилась и раскололась от обочины до обочины. Василь включил тормоза, колеса заблокировались и пошли юзом, визжала и горела резина, — но скорость гасла слишком медленно. Они ухватились кто за что — и с ужасом смотрели, не в силах ничего предпринять, как бетон отваливается целыми плитами, а из-под него — поперек дороги — вырастает стальная стена метровой высоты. Они так и въехали, скользя на резине, в эту стену; грузовик с лязгом ткнулся в покрытый ржавчиной барьер.
Двору бросило вперед, она сильно ударилась каской о какую-то железяку. Василь схватил ее за плечи и выпрямил:
— Цела?
Она только кивнула, оглушенная ударом:
— Этот барьер… его в инструкции не было…
Металл грузовика начали прошивать пули, с хрустом посыпалось выбитое стекло.
— Все из машины! — крикнула Двора в микрофон.
Одновременно она подняла автомат и выпустила длинную очередь в дверь ближайшего здания, где, как ей показалось, кто-то двигался. Василь уже выскочил, и она нырнула вслед за ним. Взвод рассыпался и залег в поисках какого-нибудь укрытия. А потом повел ответный огонь.
— Без прицела не стрелять! — крикнула Двора. — Все живы?
Оказалось, что на весь взвод приходится лишь несколько порезов и ссадин. При первой стычке с неприятелем все остались целы и все нашли себе какое-то укрытие: если не под грузовиком, то под стеной ближайшего здания. Откуда-то снова началась стрельба; пули с визгом отскакивали от дороги, поднимая фонтанчики пыли и крошки с тротуаров… Но почти тотчас раздался один-единственный выстрел из-под грузовика, и стрельба прекратилась. В наступившей тишине очень громко стукнул по бетону упавший сверху автомат, а из окна, через карниз свесилась безжизненная мужская рука.
— Там был только один, — сказал Григор, ставя автомат на предохранитель.
— Пошли пешком, — скомандовала Двора, глянув на карту. — Только не по главной улице, а то уже тревога повсюду. Вон переулочек за дорогой. Разведчики вперед, рассредоточиться… Пошли!
Разведчики — двое — один за другим метнулись через пустынную дорогу в безопасный переулок. Остальные шли следом. Они двигались ускоренным маршем, сознавая, как быстро проносятся минуты. Василь ворчал: его пулемет 50-го калибра с подрессоренным стволом весил 30 килограммов, так что трудно было поспевать за остальными, да и двум его подносчикам с коробками патронов приходилось не сладко.
Они быстрым броском пересекли еще одну главную улицу, не встретив сопротивления. Здесь тоже торчали из-под земли стальные барьеры, а дальше еще и еще, через равные интервалы, насколько хватало глаз.
— Еще одна улица осталась. — Двора сложила карту и сунула в карман. — То здание будут защищать…
Она подняла руку, и все замерли с оружием наготове. Перед ними из больших открытых ворот осторожно выбирался человек спиной к ним. Не военный и вроде не вооружен.
— Не двигаться, иначе плохо будет! — распорядилась Двора.
Человек обернулся и охнул, увидев вооруженных солдат.
— Я ничего не делаю! Я только работал здесь, услышал тревогу… Что происходит?
— Давай назад, — велела Двора, жестом приказав взводу двигаться следом. — Что это за здание?
